該裝置的工作原理可分為再生和換熱兩種。

蓄熱式，按爐內蓄熱體分為球形熱風爐(或球形熱風爐)和采用格子磚的熱風爐，按其燃燒方式可分為頂燃、內燃、外燃等類型。怎樣提高風溫，是業界長期關注的問題。通常采用的方法是混合燃燒高熱值氣體，或者增加熱風爐格磚的換熱面積，或者改變格磚的材料、密度，或者改變再生體的形狀(例如，再生球)，或者采用各種方法對氣體預熱，或者對助燃氣預熱。優勢：高換熱溫度，高熱利用率。不足之處：體積大、戰場面積大、熱風溫度不穩定、切換機構多、易出故障、蓄熱體壽命短、維護費用高、購置成本很高。換熱式中，主要采用采用耐高溫熱交換器作為核心部件，此部件不能采用陶瓷熱風爐。

采用金屬材料的換熱器，只能采用耐高溫陶瓷換熱器，燃氣在燃燒室內充分燃燒，燃燒后熱空氣經過換熱器，將熱量轉換到新鮮冷空氣中，可使新鮮空氣溫度達到1000度以上。好處：換熱溫度高，熱利用率高，體積小，穩定的熱風溫度，不需要多個切換機構，壽命長，維護成本高，采購成本低。不足之處：換熱溫度沒有蓄熱式高，出現較晚，不能廣泛應用。

直接式高純化熱風爐。

即由燃料直接燃燒，經過高度凈化處理，形成熱風，而與物料直接接觸加熱干燥或烘烤。這種方法的燃料消耗比蒸汽式或其它間接加熱方式大約少一半。所以在不影響產品質量的前提下，完全可采用直接高凈化的熱風。燃油可以分為：

一)固體燃料，如煤，焦炭；

2液態燃料，如柴油，重油。

燃氣燃料，如煤氣，天然氣，液態氣體。

燃燒反應產生的高溫燃燒氣體進一步與外界空氣接觸，混合到一定溫度后直接進入干燥室或烘干室，與被干燥物接觸，加熱，蒸發，從而得到干燥產品。為充分利用這些燃料的燃燒反應熱，還需增加一套燃燒裝置。例如：燃煤的燃燒器，燃油的燃燒器，氣體的燃燒嘴等。

間接加熱式熱風爐。

本機主要用于干燥不允許污染物料，或用于低溫熱敏性物料的干燥。例如：奶粉，醫藥，合成樹脂，精細化工等。這種加熱裝置，即把蒸汽、熱傳導油、煙道氣體等作載體，通過各種熱交換器對空氣進行加熱。間接式熱風爐根本的問題是熱交換問題。換熱面積大，換熱速率高，既能節約熱風爐的能源，又能延長爐體和換熱器的使用壽命。與此相反的是，煙氣溫度也可確定出熱交換區的大小。煙的溫度越低，熱轉化率越高，熱交換面積越大；